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O papel da canábis medicinal na gestão das condições de dor crónica
O papel da canábis medicinal na gestão das condições de dor crónica
Pensa-se que os canabinóides influenciam a dor através de várias vias, incluindo o sistema endocanabinóide, que tem receptores no sistema nervoso central, na periferia, no sistema imunitário e no sistema hematológico.
A canábis contém mais de 100 canabinóides, sendo os dois mais estudados o THC e o CBD. O THC inibe a libertação de glutamato e 5-hidroxitriptamina e aumenta a secreção de dopamina. Por outro lado, o CBD melhora a sinalização dos receptores de adenosina e reduz as espécies reactivas de oxigénio, o fator de necrose tumoral e a proliferação de células T, tudo isto sem causar os efeitos psicoactivos associados ao THC.
As diversas propriedades analgésicas e anti-inflamatórias dos canabinóides podem ter um impacto positivo na forma como a dor é percepcionada em várias condições.
A dor crónica é uma razão comum pela qual os adultos procuram ajuda médica, uma vez que pode ter um impacto significativo na sua qualidade de vida e bem-estar mental. Os doentes descrevem-na normalmente como a dor que sentem na maior parte dos dias ou todos os dias nos últimos três meses. De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), as mulheres e os idosos com 65 anos ou mais tendem a referir dor crónica com mais frequência.
Tradicionalmente, os medicamentos opióides têm sido o tratamento de eleição para a dor crónica. No entanto, estes medicamentos têm uma série de efeitos secundários, incluindo obstipação grave, problemas respiratórios e o risco de dependência. A epidemia de opiáceos, que vê muitas pessoas a sofrer de dependência, é uma preocupação significativa. A Organização Mundial de Saúde (OMS) estima que mais de meio milhão de mortes por ano estão ligadas ao consumo de drogas, sendo os opiáceos responsáveis por mais de 70% dessas mortes.
Nos últimos anos, tem-se verificado um interesse crescente na utilização de compostos provenientes de plantas de canábis, como a Cannabis sativa e a Cannabis indica, para controlar a dor. Estudos demonstraram que estes compostos podem ter efeitos terapêuticos sobre a dor e, ao mesmo tempo, reduzir a necessidade de opiáceos em doentes com doenças crónicas, como a doença renal crónica.
Tanto o THC como o CBD são normalmente utilizados para gerir a dor crónica em doenças como o cancro, a esclerose múltipla, a fibromialgia e a apneia do sono.
Compreender a modulação da dor através do sistema endocanabinóide
Os investigadores médicos têm vindo a explorar o potencial dos canabinóides para a terapia desde que descobriram os receptores canabinóides e as substâncias naturais que os activam. Estes receptores estão distribuídos de forma ubíqua no corpo, incluindo no sistema nervoso central (SNC), que compreende o cérebro e a espinal medula. Quando activados, podem ajudar a reduzir a dor, ligando-se a dois tipos de receptores canabinóides: CB1 e CB2.
O corpo produz as suas próprias moléculas semelhantes à canábis, denominadas endocanabinóides, que têm como alvo os mesmos receptores que o THC, o principal ingrediente que altera a mente na marijuana. Os endocanabinóides actuam como travões no cérebro, ajudando a regular várias funções corporais como o apetite, a resposta imunitária, a inflamação e o alívio da dor.
Uma visão geral centra-se em dois endocanabinóides bem conhecidos, a anandamida e o 2-araquidonoilglicerol, e nos seus papéis no controlo da forma como respondemos à dor. Estes endocanabinóides, produzidos naturalmente pelo organismo, influenciam as respostas à dor em diferentes partes do sistema nervoso.
Dois endocanabinóides essenciais, a anandamida e o 2-araquidonoilglicerol, têm sido extensivamente estudados quanto ao seu papel na modulação da dor. A investigação atual centra-se principalmente na compreensão do funcionamento destes endocanabinóides no organismo, incluindo a sua produção e impacto na dor.
Os efeitos dos receptores canabinóides são mediados por dois tipos principais: CB1 e CB2. Os receptores CB1 encontram-se principalmente no sistema nervoso central, enquanto os receptores CB2 estão sobretudo nas células imunitárias, embora estudos recentes sugiram que também podem estar no sistema nervoso central. A ativação destes receptores afecta vários processos celulares, incluindo a libertação de neurotransmissores.
Os endocanabinóides são produzidos e libertados conforme as necessidades do organismo. Podem ativar receptores canabinóides nas superfícies celulares e no interior das membranas celulares, desempenhando um papel crucial na transmissão sináptica. A sinalização endocanabinóide é regulada por enzimas específicas. Estes inibidores enzimáticos são promissores para aumentar os níveis de endocanabinóides, oferecendo potencialmente benefícios terapêuticos.
Estudos demonstraram que o sistema endocanabinóide está envolvido na modulação da dor a vários níveis, oferecendo potenciais alvos para terapias de controlo da dor. Estudos em animais apoiam a ideia de que os endocanabinóides suprimem a dor através de mecanismos específicos.
Em resumo, as investigações sobre a manipulação do sistema endocanabinóide demonstram potencial para aliviar a dor inflamatória de curta e longa duração em modelos animais. Isto envolve a ativação dos receptores CB1 e CB2 juntamente com outras vias de sinalização, dependendo do modelo de dor específico que está a ser estudado.
Explorar as abordagens tradicionais para aliviar a dor crónica
A dor crónica ocorre quando a sensação de dor persiste por mais de três meses. Afecta cerca de 30% dos doentes e é a principal razão pela qual as pessoas procuram ajuda médica e utilizam medicamentos. As áreas mais comuns afectadas pela dor crónica incluem a região lombar, a cabeça, os joelhos, os membros inferiores, os ombros, a coluna vertebral e as ancas. A terapia medicamentosa é uma ferramenta importante para melhorar a qualidade de vida do indivíduo, juntamente com abordagens não farmacológicas numa abordagem multidisciplinar.
Atualmente, existem vários medicamentos disponíveis, incluindo opióides, anti-inflamatórios não esteróides (AINE), antidepressivos, antiepilépticos e compostos serotoninérgicos. Os estudos sobre a utilização de canabinóides têm aumentado nos últimos anos, mas ainda não existem provas que apoiem a sua utilização como tratamento de primeira linha para esta doença. Os opiáceos são eficazes para a dor oncológica, enquanto que a dor resultante de outros processos fisiopatológicos pode responder melhor a outras opções disponíveis, como os antidepressivos duplos ou os antiepilépticos. É importante salientar a inclusão de atividade física, psicoterapia e fisioterapia nos casos necessários.
Para além disso, a toxina botulínica tem ganho destaque pela sua eficácia na intervenção. É crucial ter uma compreensão clara de que a dor crónica é uma doença complexa que envolve processos orgânicos e emocionais, exigindo uma terapia farmacológica e não farmacológica.
A terapia medicamentosa para a dor crónica tem como objetivo reduzir os sintomas e melhorar a qualidade de vida dos doentes. É importante lembrar que os doentes em cuidados paliativos sofrem de dores extremamente intensas e, por conseguinte, necessitam de uma analgesia mais forte. Embora os opióides possam ser eficazes no controlo da dor, os seus efeitos secundários e o risco de mortalidade relacionado com a overdose são preocupantes para os doentes e para as comunidades médicas. Por isso, é fundamental validar todas as outras opções terapêuticas que possam ajudar os doentes a sofrer menos.
A canábis medicinal como linha terapêutica para os sintomas de dor
As plantas de canábis existem em diferentes variedades, como a indica e a sativa, cada uma com efeitos únicos. As variedades indica são frequentemente recomendadas para a ansiedade e a insónia devido aos seus efeitos calmantes, enquanto as variedades sativa são conhecidas pelos seus efeitos energizantes. A potência da canábis depende de factores como os níveis de THC e a presença de outros canabinóides e compostos. Os cientistas ainda estão a estudar estes compostos, como os terpenóides, para compreender o seu potencial papel no tratamento da dor e da inflamação.
Quando tomado por via oral, o THC, um dos principais compostos da canábis, é absorvido de forma lenta e inconsistente, fazendo com que os efeitos surjam após cerca de 30 minutos a uma hora e durem várias horas. A inalação de THC leva a uma absorção mais rápida, com efeitos sentidos em poucos minutos. O THC é metabolizado no fígado e pode permanecer no corpo durante vários dias, especialmente para utilizadores regulares. O CBD, outro composto da canábis, tem efeitos semelhantes aos do THC, mas é metabolizado de forma diferente.
A dosagem da marijuana medicinal pode ser complicada devido à falta de padronização. O método L.E.S.S. sugere começar com uma dose baixa, aumentar gradualmente a potência e ajustar lentamente conforme necessário.
Análise das provas clínicas da utilização da cannabis medicinal no tratamento da dor crónica
As provas que apoiam a utilização de canabinóides para o alívio da dor crónica são limitadas. No entanto, estudos clínicos adicionais estão a apoiar a canábis medicinal como opção de tratamento, especialmente para a dor neuropática e a dor relacionada com o cancro. A dor crónica não afecta apenas a saúde física, mas também a vida social e profissional dos doentes e das suas famílias.
Os efeitos adversos mais comuns relatados nos ensaios elegíveis incluem perturbações, vómitos, dificuldades de atenção, sonolência, tonturas, náuseas e diarreia.
As recomendações de tratamento aplicam-se tanto a adultos como a crianças com dor crónica moderada a grave, independentemente da sua origem. Embora os opióides sejam eficazes para a dor relacionada com o cancro, outras opções, como antidepressivos duplos ou antiepilépticos, funcionam melhor para a dor de outras causas. A atividade física, a psicoterapia e a fisioterapia são também componentes importantes do tratamento da dor.
É importante notar que a nossa recomendação não abrange a canábis fumada ou vaporizada, a canábis recreativa ou os doentes em cuidados paliativos. A administração oral ou tópica pode evitar problemas pulmonares causados pela inalação de canábis.
A maioria dos ensaios excluiu os doentes com dor crónica com doença mental ou os envolvidos em litígios, pelo que a aplicabilidade da recomendação a estas populações é incerta. A evidência para adolescentes e adultos emergentes também é limitada, mas não há razão para acreditar que os benefícios seriam diferentes. No entanto, devem ser considerados os potenciais efeitos neurocognitivos, especialmente com produtos que contêm THC.
Os doentes com dor crónica preferem geralmente a cannabis medicinal com um rácio equilibrado de THC:CBD ou produtos com elevado teor de CBD em vez dos produtos com elevado teor de THC. Os factores sociais, tanto positivos (apoio de amigos e familiares) como negativos (estigma), influenciam a utilização de canábis medicinal. As preocupações incluem os efeitos adversos, a dependência, a tolerância e o custo, mas alguns doentes consideram que a legalização melhorou o acesso e influenciou a sua decisão de experimentar a canábis medicinal.
Uma panorâmica da canábis medicinal para profissionais de saúde, doentes, enfermeiros e famílias
Os doentes, as famílias, os médicos e os enfermeiros têm opiniões diferentes sobre a utilização da canábis medicinal para gerir a dor. Os enfermeiros investigadores estão a envolver-se cada vez mais no avanço da investigação sobre a canábis. Os enfermeiros concentram-se em melhorar os cuidados e a educação dos doentes, estudando situações da vida real para os ajudar melhor.
Fala-se em utilizar a canábis medicinal para ajudar a combater a crise dos opiáceos. Alguns estudos sugerem que, quando a marijuana é legal, menos pessoas morrem de overdoses de opiáceos. Os enfermeiros podem analisar esta investigação e conceber os seus próprios estudos sobre a marijuana medicinal para o alívio da dor. Anne Dabrow Woods, enfermeira-chefe da Wolters Kluwer, afirma que os enfermeiros são importantes para encontrar novas formas de gerir a dor e combater a crise dos opiáceos.
Os enfermeiros estão numa boa posição para liderar os esforços de gestão da dor. Podem utilizar diferentes tratamentos e ter o cuidado de não administrar demasiada ou pouca medicação. Facilitar o acesso das pessoas à canábis medicinal pode dar-lhes mais opções para gerir a dor.
Tanto os doentes como os enfermeiros precisam de aprender sobre a canábis medicinal. Os enfermeiros podem ensinar aos doentes as regras e a segurança da utilização da canábis, incluindo os efeitos secundários que pode ter e a forma como pode afetar outros medicamentos.
Selecionar a estirpe e a dosagem adequadas para um alívio eficaz da dor
De acordo com o documento de posição da Federação Europeia da Dor (EFIC) sobre a utilização adequada de medicamentos à base de canábis e de canábis medicinal na gestão da dor crónica, apenas médicos experientes devem considerar a utilização destes medicamentos como parte de um plano de tratamento abrangente. Recomenda-se a sua utilização como medicação adicional se as terapias iniciais e secundárias recomendadas não tiverem sido eficazes ou bem toleradas.
Não é recomendada a prescrição de flores de canábis com um teor elevado (>12,5%) de THC. A dose recomendada é de, no máximo, uma inalação quatro vezes por dia para evitar a intoxicação por canábis e a deterioração cognitiva.
As variedades de canábis medicinal têm níveis variáveis de THC, que vão de 1% a 22%, e de CBD, que vão de 0,05% a 9%. No entanto, existe pouca informação disponível para orientar a seleção da melhor concentração de THC e da melhor relação THC/CBD em termos de eficácia e segurança.
Um estudo concluiu que fumar 25 mg de cannabis herbácea com 9,4% de THC três vezes por dia durante cinco dias reduziu significativamente a intensidade média da dor em adultos com dor neuropática crónica. No entanto, a cannabis herbácea com concentrações inferiores de THC não produziu o mesmo efeito. É importante notar que os participantes neste estudo não registaram efeitos secundários cognitivos graves.
Outra análise de vários estudos sugeriu que um teor mais elevado de THC na canábis medicinal pode levar a um maior alívio da dor. No entanto, observou-se também que doses mais elevadas de THC estavam associadas a uma diminuição mais frequente da atenção, do desempenho psicomotor, da memória e da sensação de estar "pedrado".
Em situações práticas, as doses de canábis medicinal são frequentemente mais elevadas. Por exemplo, um estudo observacional indicou que os doentes consumiam normalmente 2,5 gramas por dia de cannabis herbácea com 12,5% de THC. Para evitar a intoxicação e a deterioração cognitiva, as directrizes recomendam começar com uma inalação por dia e aumentar gradualmente até um máximo de quatro inalações por dia. Uma dose de 400 mg por dia, que equivale a meio cigarro de canábis, é geralmente considerada segura e eficaz.
Considerações de segurança
Todos os doentes com dor crónica devem ser submetidos a uma avaliação exaustiva por clínicos qualificados, utilizando uma abordagem abrangente que tenha em conta factores biológicos, psicológicos e sociais. Os planos de tratamento devem ser desenvolvidos e implementados com base nas mais recentes normas internacionais.
Os prestadores de cuidados de saúde que prescrevem medicamentos devem conhecer as técnicas de avaliação da dor e as directrizes de tratamento, incluindo a utilização segura e eficaz de medicamentos à base de canábis.
A dose correcta de medicamentos à base de cannabis é a menor quantidade necessária para obter o alívio da dor desejado (pelo menos 30%) e melhorar o funcionamento diário com o mínimo de efeitos secundários. Os doentes e os prescritores devem considerar um período experimental de até três meses para avaliar a eficácia e a segurança. O tratamento a longo prazo só deve ser continuado se houver uma melhoria significativa e não houver preocupações de segurança.
Os doentes que beneficiam de medicamentos à base de canábis devem ser acompanhados de perto pelos profissionais de saúde durante todo o tratamento. Se os objectivos do tratamento não forem atingidos, se os efeitos secundários se tornarem demasiado pesados ou se surgirem sinais de utilização indevida, devem ser exploradas opções alternativas e o medicamento à base de canábis deve ser interrompido em segurança.
Os doentes e as suas famílias devem receber uma educação completa sobre a utilização e o armazenamento de medicamentos à base de canábis e ser apoiados durante todo o processo de tratamento.
Os medicamentos à base de canábis só devem ser dispensados por farmacêuticos qualificados que sigam as regulamentações locais e nacionais e adiram às melhores práticas internacionais.
Fontes:
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