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Cannabis medicinal e cancro: Investigação atual e experiências dos doentes
A utilização de canábis medicinal para o tratamento do cancro é um tema quente na área da medicina. Embora haja muito interesse, é importante compreender os factos. A Associação Internacional para o Estudo da Dor investigou o assunto e concluiu que ainda não existem provas suficientemente sólidas para demonstrar que a canábis medicinal é segura e eficaz para os doentes com cancro.
Estão a adiar a sua recomendação até que seja feita mais investigação. No entanto, algumas análises recentes mostraram que a canábis medicinal pode ajudar um pouco com os sintomas do cancro. Além disso, as pessoas que utilizaram a cannabis medicinal para o cancro sentiram-se melhor em geral e pensaram que esta as ajudou a gerir os sintomas.
Para compreender melhor o que os doentes com cancro e as sociedades médicas pensam e sentem quando se trata de consumir canábis medicinal, é necessária mais investigação.
Os doentes com cancro avançado estão a recorrer cada vez mais à canábis e aos canabinóides para gerir vários sintomas e melhorar a sua qualidade de vida em geral. Estes sintomas incluem dor, náuseas, perda de apetite, ansiedade, problemas de sono e o impacto emocional dos tratamentos médicos.
Neste artigo, podemos compreender melhor como a canábis e os canabinóides podem aliviar os sintomas dos doentes com cancro, melhorar a sua qualidade de vida e garantir a sua segurança e eficácia.
Potenciais benefícios da canábis medicinal no tratamento da dor
A eficácia dos canabinóides, em particular do tetrahidrocanabinol, no tratamento da dor relacionada com o cancro tem sido amplamente estudada desde a década de 1970.
As provas sugerem várias vantagens potenciais, nomeadamente no que se refere ao alívio dos sintomas relacionados com o cancro e à melhoria da qualidade de vida global dos doentes em tratamento.
Alívio das dores:
A canábis medicinal é promissora para ajudar os doentes com cancro a gerir a dor. A dor relacionada com o cancro pode ser intensa e difícil de controlar apenas com medicamentos comuns. A investigação mostra que os canabinóides, presentes na canábis como o THC e o CBD, podem interagir com o sistema endocanabinóide do corpo, que regula a perceção da dor. Ao ajustar os sinais de dor no cérebro e na medula espinal, a canábis medicinal pode proporcionar alívio aos doentes com cancro que sofrem de dores a curto e a longo prazo.
Náuseas e vómitos:
A canábis medicinal também tem potencial para aliviar as náuseas e os vómitos, especialmente causados pela quimioterapia. Estes efeitos secundários podem ser devastadores e podem mesmo levar à interrupção do tratamento ou à redução da sua eficácia. Os canabinóides têm propriedades anti-náuseas que podem ajudar a acalmar as tonturas e os vómitos, actuando em receptores específicos no cérebro. Isto significa que a canábis medicinal pode proporcionar alívio aos doentes com cancro que enfrentam estes sintomas desagradáveis durante o tratamento.
Aumentar o apetite:
Muitos doentes com cancro debatem-se com uma perda de apetite, que pode resultar em perda de peso e numa diminuição da qualidade de vida. A canábis medicinal tem sido estudada pela sua capacidade de aumentar o apetite. O THC, um componente da canábis, interage com receptores no cérebro responsáveis pela regulação do apetite, fazendo com que as pessoas sintam mais fome e tenham mais vontade de comer. Ao estimular o apetite, a cannabis medicinal pode ajudar os doentes com cancro a manter um peso saudável e a melhorar os seus resultados gerais de saúde. Este fator é muito importante para melhorar a saúde dos doentes com cancro e SIDA.
Melhorar a qualidade de vida:
A cannabis medicinal pode contribuir para melhorar o bem-estar geral dos doentes com cancro.
A dor crónica, as náuseas, a perda de apetite e outros efeitos secundários do tratamento podem afetar o bem-estar físico e emocional. Ao proporcionar alívio destes sintomas, a canábis medicinal pode ajudar os doentes a sentirem-se melhor física e emocionalmente. Este alívio pode melhorar o humor, aumentar o conforto e melhorar o envolvimento nas actividades diárias e nas interacções sociais. Além disso, a canábis medicinal pode dar aos doentes uma sensação de controlo sobre os seus sintomas, influenciando positivamente a sua capacidade de enfrentar os desafios do tratamento do cancro.
Embora seja necessária mais investigação para compreender plenamente a forma como a canábis medicinal pode beneficiar os doentes com cancro, os dados actuais sugerem que pode ajudar a gerir a dor, reduzir as náuseas, aumentar o apetite e melhorar a qualidade de vida em geral. No âmbito de uma abordagem holística dos cuidados oncológicos, a canábis medicinal tem o potencial de complementar os tratamentos tradicionais e prestar um apoio valioso aos doentes no seu percurso oncológico.
Investigação atual sobre a cannabis medicinal no tratamento do cancro
No caso do cancro, uma opção que está a receber atenção é a canábis medicinal. No entanto, ainda há muito que não sabemos sobre ela, especialmente no que diz respeito ao tratamento da dor oncológica. Alguns estudos analisaram a eficácia dos canabinóides no tratamento da dor e de outros problemas relacionados com o cancro.
Normalmente, as pessoas toleram bastante bem os efeitos secundários dos tratamentos com canabinóides. Estes podem incluir a sensação de esquecimento, sono, náuseas, vómitos ou boca seca. No entanto, é importante lembrar que a canábis pode interagir com outros medicamentos.
Para saber mais sobre a eficácia da cannabis medicinal no tratamento dos sintomas do cancro, com base no estudo The Effectiveness and Safety of Medical Cannabis for Treating Cancer-Related Symptoms in Oncology Patients, 404 doentes foram seguidos durante seis meses para ver como se sentiam e se tinham algum problema enquanto utilizavam a cannabis medicinal.
No início do estudo, fase 0, os doentes sofriam de dores há cerca de 4 meses. Mas, com o passar do tempo, a dor melhorou e os resultados são apresentados abaixo:
- A intensidade média semanal da dor diminuiu cerca de 20% da fase 0 para a fase 6;
- A intensidade mínima da dor diminuiu em cerca de 25%;
- A pior intensidade da dor diminuiu em cerca de 20%.
Tanto os aspectos emocionais como físicos da dor diminuíram.
A maioria dos doentes registou uma diminuição da dor ao longo do tempo. No entanto, cerca de 20% não registaram qualquer alteração ou registaram um aumento da intensidade da dor. Cerca de 36% dos pacientes relataram uma redução de pelo menos 30% na intensidade média semanal da dor na fase 6. Estes resultados sugerem que o tratamento com canábis medicinal ajudou a reduzir a dor de muitos doentes, mas nem todos registaram o mesmo nível de melhoria.
Há um grande interesse na forma como a canábis medicinal pode ajudar como terapêutica para os doentes com cancro. Este estudo concluiu que a maioria dos sintomas de cancro melhorou significativamente ao longo de 6 meses de tratamento com cannabis medicinal. O tratamento com canábis medicinal pode demorar algum tempo a produzir todos os seus efeitos.
Outros estudos demonstraram também que o tratamento com canábis medicinal pode ajudar os doentes com cancro a sentirem-se melhor em geral, e não apenas a reduzir a dor.
Quase metade dos doentes deixou de tomar todos os medicamentos para a dor após 6 meses de tratamento com canábis medicinal. Isto sugere que a canábis medicinal pode ser uma boa alternativa a outras terapêuticas para alguns doentes. Outra possibilidade é o facto de os doentes que sobreviveram aos 6 meses terem tido sintomas menos graves ou menos problemas de saúde.
Curiosamente, a dose de THC aumentou com o tempo para a maioria dos pacientes, mas isso não levou a mais efeitos secundários. Isto sugere que os doentes podem desenvolver tolerância ao THC ao longo do tempo ou que começar com uma dose baixa e aumentá-la lentamente é uma forma segura de utilizar o tratamento com canábis medicinal.
Em suma, este estudo concluiu que a canábis medicinal ajudou os doentes com cancro a sentirem-se um pouco melhor ao longo do tempo, especialmente no que diz respeito à dor e a outros sintomas. Verificámos também que os doentes utilizaram menos analgésicos fortes, como os opiáceos. Embora a canábis medicinal pareça segura para os doentes com cancro, pode não ajudar todos da mesma forma. Por isso, os médicos devem refletir cuidadosamente sobre se esta é a escolha certa para cada doente antes de a sugerirem.
Experiências dos doentes: explorar a utilização de canábis medicinal para a dor crónica
Os doentes falaram de diferentes tipos de produtos de canábis medicinal, com destaque para o óleo de canabidiol e os medicamentos canabinóides sintéticos. A maioria dos doentes que consumiram canábis tinha uma receita médica ou uma autorização médica. Alguns tinham mesmo experimentado produtos de canábis em lojas de venda a retalho autorizadas antes de procurarem aconselhamento médico.
Muitos doentes recorreram à canábis medicinal por não estarem satisfeitos com os medicamentos tradicionais para as dores. Descobriram que a canábis, em particular o CBD, proporcionava um melhor alívio da dor com menos efeitos secundários do que os opiáceos ou os antidepressivos. Alguns consideraram mesmo a canábis como uma opção mais segura, considerando-a "natural" ou "à base de plantas" em comparação com os medicamentos sintéticos.
Os efeitos secundários dos analgésicos são tão pesados que os efeitos secundários da canábis, para mim, são mínimos, nem sequer estão no mesmo gradiente de avaliação. Teria de consumir uma quantidade enorme de canábis para ter o mesmo nível de efeitos secundários que tenho do outro lado. (Homem, 60-69 anos)
Enquanto alguns doentes se mostraram optimistas quanto à experimentação da canábis medicinal, outros manifestaram hesitação e preocupações quanto à experimentação de um "novo" tratamento. Alguns desejavam mais investigação para compreender melhor o potencial da canábis, enquanto outros tiveram experiências negativas com produtos de canábis, como a fadiga intensa provocada pela nabilona.
Desde que a canábis foi legalizada, tenho andado a pensar no assunto. A pergunta que me faço agora é: quando tenho dores, devo experimentar a canábis? Tenho medo e falo sobre isso com os meus médicos. Eles dizem-me sempre que só tenho um rim. Quando falo sobre o assunto com o meu médico, ele não concorda muito com o meu estado. (Homem, 70-79 anos)
Apesar dos seus potenciais benefícios, a falta de cobertura de seguro para a canábis medicinal colocou desafios aos doentes. Alguns recorreram à compra de canábis de fontes ilegais devido ao seu elevado custo, o que realça a necessidade de acesso a produtos de canábis medicinal a preços acessíveis.
Em conclusão, as perspectivas dos doentes sobre a canábis medicinal para a dor crónica variam muito, desde o otimismo esperançoso ao ceticismo cauteloso. É necessária mais investigação para resolver as incertezas e os receios, garantir a segurança e a eficácia e melhorar o acesso dos doentes necessitados a opções de canábis medicinal a preços acessíveis.
Embora a canábis medicinal seja promissora como potencial tratamento para a dor crónica, o seu pleno potencial só pode ser concretizado através de esforços de colaboração entre doentes, farmacêuticos, investigadores e decisores políticos.
Potenciais propriedades anti-cancerígenas dos canabinóides
Estudos sugerem que os canabinóides podem combater o cancro de várias formas, abrandando o crescimento do tumor, provocando a morte das células cancerígenas (apoptose) e impedindo a propagação das células cancerígenas.
Uma das principais áreas de interesse é a capacidade dos canabinóides para travar o crescimento dos tumores. A investigação mostra que podem interferir com o ciclo celular, abrandando ou parando efetivamente a progressão do tumor. Além disso, descobriu-se que os canabinóides bloqueiam o desenvolvimento de novos vasos sanguíneos de que os tumores necessitam para se desenvolverem, privando-os essencialmente de nutrientes essenciais.
Para além de travar o crescimento do tumor, os canabinóides mostraram-se promissores no desencadear da apoptose, um processo em que as células cancerígenas se autodestroem. O que é particularmente interessante é que os canabinóides parecem visar especificamente as células cancerosas, deixando as células saudáveis ilesas. Isto poderá ser um fator de mudança no tratamento do cancro.
Além disso, os canabinóides são promissores para limitar o movimento e a invasão das células cancerosas. A metástase, ou seja, a disseminação do cancro para outras partes do corpo, é um grande desafio no tratamento do cancro. Ao inibir a capacidade das células cancerosas de migrarem e invadirem os tecidos circundantes, os canabinóides podem ajudar a conter a doença e a melhorar os resultados dos doentes.
Os canabinóides são imensamente promissores como agentes anticancerígenos, com potencial para abrandar o crescimento do tumor, induzir a morte das células cancerígenas e impedir a migração e invasão das células cancerígenas. Uma maior exploração nesta área poderá resultar em terapias inovadoras que melhorem os actuais tratamentos contra o cancro e proporcionem otimismo aos indivíduos que lutam contra esta doença grave.
Impacto da cannabis medicinal e sintomas e efeitos secundários comuns associados ao cancro e aos seus tratamentos
A dor relacionada com o cancro afecta um número significativo de doentes submetidos a terapêutica anti-cancro e de doentes com doença avançada. Nos últimos anos, tem havido um interesse crescente no potencial dos canabinóides, incluindo a canábis, para o tratamento deste tipo de dor, especialmente com a flexibilização das restrições legislativas em muitos países. Atualmente, a canábis medicinal é legal em 40 países e em 29 estados dos EUA. Apesar disso, as directrizes da Organização Mundial de Saúde (OMS) sublinham a necessidade de mais dados sobre os canabinóides no tratamento da dor oncológica.
Estudos demonstraram que uma percentagem considerável de doentes com cancro utiliza canabinóides para o alívio da dor. Inquéritos realizados no Canadá e num estado norte-americano com canábis legalizada revelaram que uma proporção considerável de doentes, entre 18% e 21%, referiu utilizar canábis, com uma parte significativa a utilizá-la especificamente para as dores relacionadas com o cancro.
Fontes:
Bialas P, et al. Estudos observacionais a longo prazo com medicamentos à base de cannabis para a dor crónica não oncológica: Uma revisão sistemática e meta-análise da eficácia e segurança. Eur J Pain. 2022 Jul;26(6):1221-1233. doi: 10.1002/ejp.1957. Epub 2022 maio 13. PMID: 35467781.
Boland EG, et al. Canabinóides para a dor relacionada com o cancro em adultos: revisão sistemática e meta-análise. BMJ Support Palliat Care. 2020 Mar;10(1):14-24. doi: 10.1136/bmjspcare-2019-002032. Epub 2020 Jan 20. PMID: 31959586.
Sexton M, et al. A gestão dos sintomas do cancro e dos efeitos secundários induzidos pelo tratamento com cannabis ou canabinóides. J Natl Cancer Inst Monogr. 2021 Nov 28;2021(58):86-98. doi: 10.1093/jncimonographs/lgab011. PMID: 34850897; PMCID: PMC8848503.
