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O negócio da canábis: Quebrar as barreiras à canábis medicinal no Reino Unido

maio. 28, 2024 por SOMAÍ Pharmaceuticals

Os doentes de canábis medicinal do Reino Unido enfrentam múltiplos desafios que impedem a adoção do mercado legal. Desde a estigmatização e os estrangulamentos no abastecimento até à qualidade inconsistente dos medicamentos e aos elevados custos das consultas, estas questões estão a manter os doentes na clandestinidade, o que evidencia uma necessidade urgente de soluções.

A canábis é legal no Reino Unido desde 2018, mas as diretrizes rigorosas significam que apenas um punhado de pacientes recebe prescrições do NHS.

Os dados mostram que cerca de 1,8 milhões de pessoas no Reino Unido se auto-medicam com canábis, mas apenas uma fração dessas pessoas aderiu a este mercado legal, estimando-se que 30 000 a 32 000 pacientes recebam receitas privadas.

De facto, em 2023, foram gastos 3,57 mil milhões de libras em canábis clandestina, apesar do estatuto legal da canábis medicinal.

Os doentes referiram vários obstáculos à transição, incluindo a falta de acessibilidade económica devido aos custos adicionais das consultas, problemas de abastecimento e problemas de qualidade dos medicamentos, incluindo relatos de flores com bolor, o que constitui um risco significativo para a saúde dos doentes e um problema grave para a legitimidade do mercado legal.

Clark French, fundador da United Patient's Alliance e doente de canábis medicinal, comentou: "Os doentes enfrentam um dilema: com os custos das receitas médicas e a falta de controlo de qualidade, muitos doentes optam por ficar com o que conhecem. Espero que mais doentes se juntem ao número crescente de doentes legais".

É encorajador o facto de estarem a ser envidados esforços para resolver estas questões. A Somai Pharmaceuticals, sediada em Portugal, é um exemplo, que está a adotar uma abordagem multifacetada para fornecer medicamentos normalizados à base de canábis aos doentes no Reino Unido, melhorar o acesso e ajudar a resolver os estrangulamentos no abastecimento.

Instalações da Somai Pharmaceuticals em Lisboa (crédito: Stephanie Price)

Com sede em Lisboa, Portugal, as instalações de extração de última geração da Somai estão equipadas com sistemas de filtragem de ar industriais, salas de pressão de ar, equipamento de extração de alta tecnologia e seguem protocolos de higiene rigorosos para garantir medicamentos normalizados.

Além disso, com a capacidade das instalações para produzir grandes volumes de medicamentos e com mais espaço para expansão, a Somai está a olhar para o futuro para evitar os problemas de abastecimento que os doentes enfrentam.

Para alargar o panorama da canábis medicinal no Reino Unido, a empresa está a lançar uma série de iniciativas, tais como o lançamento de um novo produto por mês no mercado ao longo de 2024, a fim de oferecer uma maior variedade de opções aos doentes, incluindo diferentes variedades e produtos como colofónias e comestíveis.

Michael Sassano, Diretor Executivo da Somai Pharmaceutical, comentou: "Estamos a caminhar na linha da educação porque não faria sentido lançá-los todos de uma vez. Ninguém seria capaz de os absorver. Não queremos que as pessoas se limitem a experimentar um e não experimentem o outro. Queremos que as pessoas se juntem a nós nessa viagem e descubram por si próprias o que querem."

A Somai está também a trabalhar com a empresa britânica de canábis Grow Pharma para ajudar a melhorar o acesso dos pacientes através de uma parceria de distribuição, bem como a trazer produtos de renome mundial para o mercado através de uma parceria com a Cookies, que fará com que a Somai lance uma linha de extractos de flores da Cookie.

Enraizando-se no mercado de canábis antigo através do desenvolvimento de variedades de nome familiar como Girl Scout Cookies, Runtz, Sherbert e Gelato, a Cookies tornou-se mais do que uma empresa de canábis - é uma pedra angular da cultura moderna de canábis e um nome sinónimo de boa genética de canábis.

O diretor executivo da Somai Pharmaceuticals, Michael Sassano, fala aos jornalistas durante uma visita às instalações (crédito: Stephanie Price)

"Trata-se de equipamento e técnicas de processamento para obter o nível certo de produto", disse Sassano.

"Por isso, se alguém tem um nome recreativo mais reconhecido e que agrada às pessoas, isso não significa que não possamos ter um produto da mais alta qualidade. Estamos a dar um passo em frente e a dizer que se pode ter esse produto, esse perfil de terpenos, com a mais elevada qualidade médica."

A adição deste nome reconhecido ao mercado médico do Reino Unido e o aumento da variedade de produtos de alta qualidade disponíveis podem, de certa forma, encorajar os antigos utilizadores a transitarem para o mercado legal, mas o estigma em torno da cannabis medicinal continua a ser um grande obstáculo.

Os dados mostram que 84% dos doentes referem sentir estigma em relação à canábis medicinal e pouco mais de 40% referem ter medo do que a polícia, o sistema de justiça penal, as agências governamentais ou os profissionais de saúde possam pensar sobre o seu tratamento com canábis medicinal.

Estes receios podem ter fundamento na realidade, uma vez que dados recentes revelaram que 28,5% dos agentes da polícia do Reino Unido ainda não sabem que a canábis foi legalizada em 2018 e que os doentes continuam a ser criminalizados pelas suas receitas.

Trata-se de um tratamento inaceitável de doentes que utilizam um medicamento legal para melhorar a sua qualidade de vida e que tem de ser abordado com urgência.

Não são apenas os agentes da polícia que desconhecem a alteração da lei - um inquérito revelou que 31% das pessoas não sabiam que a canábis medicinal tinha sido legalizada em 2018, o que sublinha a necessidade de uma maior sensibilização do público.

French, que visitou as instalações da Somai, comentou: "Estou entusiasmado por ver mais marcas a entrar no mercado, especialmente as que levam muito a sério a qualidade do medicamento. No entanto, por muito entusiasmante que isso seja, não é nada em comparação com a questão mais vasta do estigma em torno da canábis no Reino Unido, que impede muitas pessoas de saberem que podem ter acesso legal à canábis.

"Enquanto o Serviço Nacional de Saúde (NHS) não prescrever canábis, a grande maioria dos doentes no Reino Unido não terá acesso a esta substância e enfrentará a criminalização.

"Na situação atual, os doentes com receita médica abriram uma nova frente na guerra contra a droga, mas nós continuamos na linha da frente, suportando o peso do trabalho, e precisamos desesperadamente de mais apoio da indústria. Não apenas o acesso, mas também a consciencialização.

"A medicina centrada nos doentes é vital e fiquei satisfeito por ver a Somai convidar os doentes a visitar as instalações. Isto dá-me esperança de que a indústria esteja a perceber que quanto mais apoiar os doentes e a sua defesa, melhor será a longo prazo."

Publicado em Business of Cannabis por Stephanie Price